城门开启的瞬间，腐败与炊烟的气味狠狠撞入鼻腔。
孩子们指着从未见过的红灯笼欢呼，袁梦却死死盯住守城兵腰间的钢刀。
王氏贪婪地嗅着白米粥的香气，魏氏却在抱怨粥里没有肉。
当喜娃兴奋地从布袋里掏出偷藏的铜钱时，袁梦后背的冷汗瞬间浸透衣衫。
远处，两个士兵正拖着沉重的麻袋走向暗巷，一滴暗红的液体在石板路上晕开。
城门在沉重的吱嘎呻吟声中缓缓开启。
那声音如同垂死老牛的喘息，刮擦着流民们早已绷紧的神经。
一股复杂得令人作呕的气味，如同粘稠的浪潮，猛地拍打过来——是久违的、带着人间烟火气的炊烟，混杂着更浓烈的、属于城镇的浑浊。
汗臭、垃圾腐烂的酸臭，还有一丝若有若无、令人心头发紧的铁锈般的气息。
袁梦下意识地将怀里瘦小的狗蛋搂得更紧了些，孩子单薄的脊梁骨硌着她的手臂。
她浑浊却锐利的眼越过攒动的人头，死死钉在守城兵按在腰间刀柄的手上。
那刀柄在初入城的昏暗光线下，泛着油腻而冰冷的光。
“娘！快看！红的！好多红的！”
喜娃尖利的童音刺破压抑的喧嚣，她挤在王氏身边，小手指着城门洞上方悬挂的一串串褪色红灯笼，小脸上是纯粹的、近乎贪婪的惊奇。
那点残破的红色，在这灰扑扑的队伍和同样灰扑扑的城墙背景下，显得突兀又诡异，像凝固的血点。
王氏一手护着狗蛋，一手紧紧攥着衣角，贪婪地翕动鼻翼，捕捉着那缕几乎被浊气淹没的、属于真正食物的气息。
是粮食的香！
是白米在锅里熬煮时散发出的、带着暖意的甜香！
这香气像一只无形的手，攥住了她空瘪的胃，让她喉头不受控制地滚动，干裂的嘴唇微微颤抖。
“切，破灯笼有啥稀罕！”
魏氏拖着沉重的脚步，肥硕的身躯在人群中显得格外笨拙，她抹了一把额头上混着尘土的油汗，喘着粗气，声音又尖又利，“闻着像有粥？可闻着也没点油腥味儿！这鬼地方，连口肉汤都舍不得飘出来？”
袁梦没理会大儿媳的抱怨，她的目光如同铁犁，在城门洞幽深的阴影和外面骤然开阔却同样混乱的街道上反复犁过。
石板路坑洼不平，污水在缝隙里积成小小的黑潭。
衣衫褴褛的本地人或蹲或靠，眼神麻木，间或投向这支庞大流民队伍的目光里，混杂着警惕、厌烦，还有一丝不易察觉的怜悯。
街角几个穿着半旧号衣的衙役抱着水火棍，懒洋洋地站着，眼神却像钩子，在人群中逡巡。
“跟紧！莫乱看！莫生事！”
头儿骑在马上，声音嘶哑地吆喝，皮鞭在空中虚虚一抽，发出短促的爆响，驱赶着羊群般的流民。
队伍像一条疲惫不堪的巨蟒，蠕动着挤进狭窄的城门洞，踏入同安镇的腹地。
“娘……”袁三槐背着沉重的水囊和干粮袋，紧跟在袁梦身侧，声音干涩，“头儿说……歇脚地在哪儿？”
他的目光也被街边一个冒着热气的粥棚牢牢吸住，棚前排着稀疏的队伍，大多是些同样面黄肌瘦的本地老弱。
“听吆喝。”袁梦的声音很低，带着一种不容置疑的沉稳，目光却锐利地扫过街道两旁。
一家米铺敞着半边门板，老板正用木斗量米给一个衣着尚算齐整的老者，那斗里白花花的大米刺得人眼睛发痛。
袁梦的视线在那米斗上停留了一瞬，又飞快移向米铺门口木牌上用黑炭写着的巨大“籴”字和旁边小得几乎看不清的米价数字——那数字让她心头猛地一沉。
“哇！那是什么！会动！亮亮的！”
喜娃忽然又兴奋地尖叫起来，挣脱了王氏试图拉住她的手，小小的身体泥鳅般往前一窜，指向街角一个正在表演的简陋皮影戏摊子。
几个本地孩子围在那里，发出阵阵哄笑。
一块白布后面，晃动着模糊的人影和跳跃的光亮。
“喜娃！回来！”王氏吓得魂飞魄散，声音都变了调。
袁二栓一个箭步上前，大手一捞，像拎小鸡崽似的把差点跑出队伍的喜娃拽了回来。
喜娃被扯得一个趔趄，小嘴一瘪就要哭。
“再乱跑，把你丢给官差！”
袁梦猛地回头，浑浊的眼睛里射出两道寒光，声音不高，却带着一种冰冷的重量，瞬间把喜娃的哭腔冻结在喉咙里。
她缩着脖子，躲到王氏身后，只露出一只眼睛，怯怯又贪婪地望着那仍在晃动的皮影光影。
队伍在衙役不耐烦的呼喝声中，被驱赶着拐进一条更窄、更阴暗的巷子。
巷子两边的房屋低矮破败，墙壁斑驳，糊着层层叠叠早已发黄的告示。
空气里的腐臭味陡然浓烈起来。
袁大柱闷头赶着牛车，车轮碾过地上不知名的污秽，发出粘腻的声响。
袁梦的脚踩在湿滑的石板上，每一步都异常谨慎。
“娘……给。”袁三槐解下水囊，小心翼翼地递过来。
袁梦摆摆手，目光却落在牛车上的王氏和两个孩子身上。
王氏正艰难地掰着一小块硬得像石头的干粮，试图喂给狗蛋。
狗蛋安静地小口啃着，眼睛却直勾勾地望着巷子深处唯一一点暖光——那是从一扇破门板缝隙里透出的、微弱的油灯光芒。
“拿着，”袁梦从怀里摸出更小却明显软和些的一块饼，递给三槐，“给你二嫂和狗蛋分分。”
她的声音在狭窄的巷子里显得格外清晰。
三槐愣了一下，连忙接过，递给车上的王氏。
王氏的手微微发抖，接过那块饼，看着婆婆在昏暗光线下显得格外坚毅的侧脸，眼圈瞬间红了：“娘……您也吃……”
“少废话。”袁梦打断她，语气不容置喙，“都省着点力气，这地方……看着也不太平。”
她的话音刚落，巷子深处隐约传来几声压抑的争执和低吼，随即是重物拖行的摩擦声，很快又归于沉寂。
袁梦的眉头拧得更紧了。
就在这时，喜娃似乎完全忘记了刚才的惊吓，又恢复了活泼。
她不知何时已从王氏身边蹭到了车尾堆放杂物的破麻袋旁，小手在里面兴奋地掏摸着，小脸上洋溢着一种发现宝藏般的得意红光。
她掏出了一个小小的、打了好几个补丁的旧布袋，那是王氏偷偷缝在破棉袄里、装着全家仅剩几枚铜板的命根子！
“娘！娘！看！钱！我们的钱！”
喜娃献宝似的举起那个小布袋，声音清脆响亮，在寂静下来的巷子里显得格外刺耳，“还在呢！没丢！我藏得好好的！”
她的小手得意地晃动着那个不起眼的布袋，布袋口松垮，一枚边缘磨损的铜钱随着她的动作，“叮”的一声脆响，蹦跳着掉落在满是污水的石板地上。
王氏的脸“唰”地一下变得惨白，像是被人迎面狠狠掴了一巴掌，连呼吸都停滞了。
她惊恐万状地看着女儿手中的布袋，又猛地抬头看向婆婆。
袁梦只觉得一股冰冷的寒气从脚底板瞬间窜上头顶，头皮阵阵发麻，后背的冷汗瞬间浸透了粗布衣衫。
她猛地抬头，视线锐利如刀锋般扫向巷子两侧低矮破败的窗棂和黑黢黢的门洞——那些地方仿佛蛰伏着无数无形的眼睛。
巷子深处，两个穿着脏污号衣的士兵，正拖着一个沉重异常的、湿漉漉的麻袋，费力地往更黑暗的角落挪动。
麻袋粗糙的表面摩擦着凹凸不平的地面，发出令人牙酸的“沙沙”声。
就在他们身影即将隐入那片浓稠的黑暗前，一滴粘稠的、颜色深得发黑的液体，从麻袋底部渗出，“啪嗒”一声，沉重地滴落在石板路积存的污水坑里。
那暗红的颜色，在浑浊的水面无声地晕染开来，像一朵骤然绽放又迅速枯萎的诡异之花。