时已夜深，少冲回到寝处，却没见着姜公钓，连鲁恩、巴三娘等也不在房内，同来的只有孙瞎子还在。孙瞎子开始只道：“舜、王两位堂主从总寨来为大王助威，没赶上庄里的晚饭，又是酒虫作祟，便相约去来凤镇醉仙酒楼小酌几杯。没向大王禀报，还请大王恕罪！”
孙瞎子要大王早些歇息，别误了明日比武。少冲心想：遇仙镇便有酒家，何必要去来凤镇。套问之下才知他们得到讯息：害死马大王的恶人谷“五毒”在山下遇仙镇出现，于是尽抄家伙连夜赶去。孙瞎子目盲不便，留下照应大王。
自铲平帮前帮主马啸风死于恶人谷秦汉之手，铲平帮便跟恶人谷结下梁子。这些年铲平帮兼并天下各大帮派，势力日大，但对付恶人谷却屡屡受挫，几次攻打却连门也没摸到，为此死了三位堂主七位舵主，喽罗不计其数。“五毒”绝迹江湖，似是避其风头。此次现身，于铲平帮而言机会确属难得。
少冲名为大王，实则甚少管理帮中之事，可谓名不符实，有四大堂主八大香主十六大分舵舵主各就其位，帮中上下井井有条，少冲倒落得清闲自在。如今遇上帮中有事，岂可置身事外？遂不听孙瞎子劝阻，问明了遇仙镇方向，投山下而来。
时天黑无月，山路崎岖，又兼道路不熟，十里路程行起来也感觉甚是漫长。半路上遇到吕汝才，吕汝才慌张的道：“不好了大王，姜堂主、鲁堂主、舜堂主、王堂主……都被‘五毒’抓起来了……”
少冲听他口齿不清，心中着急，却叫他慢慢说，问道：“舜、王两位堂主也来了么？”
吕汝才道：“是啊，他们听说大仇人来赴王屋山玉箫英雄大会，怕属下等吃亏，便带人从太行山赶来增援。先是我们派出的兄弟探出五毒在山下来凤镇醉仙酒楼喝酒，便带我等赶去。我等到了酒楼一看，哪里还有五毒？连酒保、店主、伙计也了无踪影了。属下等正在奇怪，却闻到酒香扑鼻，就是汝才素日滴酒不沾，也觉那香味醇美，恨不得喝上一口。四处找了一圈，终于在一间房内找到数十缸窖藏美酒。属下等渴得要命，一人一缸抱起猛饮。大王听了肯定奇怪，属下等竟没有一点防范。大王没有闻到那个味儿真是不知道，那真是世上再也找不出比它更美的美酒了，以至最后我们喝了多少，连自己也不知道，总之都饱得不能再饱，醉得睡了过去。待醒来一看，全身被绳索捆绑，五毒高谈豪饮，才知阴沟里翻了船。都说饮酒误事，此话不假，我汝才生平第一次喝酒，却弄得如此狼狈，真是该打！”
吕汝才说这里，向自己连扇巴掌。少冲心想：“明知五毒来过醉仙酒楼，现场又甚是诡异，却为美酒而忘危险，什么酒有如此大的魅力？要都是鲁堂主那般鲁莽，潘丑驴那般好酒，还想得通，姜堂主一向精明，怎么也遭了道？除非五毒混入了迷药，对，一定是迷药！”
少冲总觉得吕汝才所言哪里不大过劲，一想通此节，此前疑问终于得到解释，不禁如释重负。忙问吕汝才道：“那你后来又是如何逃出来的？”
吕汝才道：“属下等翻船翻得不服，自是对五毒破口大骂。大王也知鲁堂主性情最烈，他可是什么难听的话都骂出来了，他们居然脾气很好，对咱们理也不理。兴许是绑汝才的绳索没有绑好，汝才挣得几下挣开了，正要去给姜堂主解绳，姜老爷子低声对汝才道：‘咱们酒刚醒，浑身无力，看来有中毒之象，倘若都解开绳子逃走，一来有损我帮声誉，将来人家会说，咱们铲平帮四大堂主全被五花大绑，最后还夹尾而逃。二来动静弄大了，还不一定逃得了。五毒如下狠手，这里众兄弟别说报仇，都得去地下见马大王。不如你一人偷偷逃走，请大王过来相救，或许还有指望。汝才听堂主说得有理，但想让三娘跟汝才一起走，哪知三娘把我骂得狗血淋头：‘鬼才稀罕跟你一起，就是因为有你跟着，老娘才倒不完的霉……’汝才不敢听她罗唣，趁五毒不留神，偷偷逃了出来……”
两人说话之时，脚下丝毫未停。少冲听到这里，心中忧急，道：“如此我尽快赶去，你随后便来。”哪知吕汝才反抱着他道：“大王，大王去不得！”少冲疑惑道：“你来请我去救，却又道去不得，这是为何？”
吕汝才吞吞吐吐道：“这个，太过凶险，总之是去不得。”
少冲挣开他手道：“正因为凶险，姜堂主他们性命有危，我才更应快些赶去。”暗提内劲，脚下行如御风，转眼便从吕汝才视野中消失了。
没多久又遇着巴三娘。巴三娘道：“大王不必去了，几位堂主、铲平帮众兄弟已然得救，正要回庄呢，三娘先行一步便是要知会大王，以免多有劳顿，有伤贵体。”
少冲问道：“众兄弟如何得救？”
巴三娘言语躲闪，嗫嚅了半天才道：“是，当时属下等被五毒抓住，对五毒破口大骂，五毒起初不理不睬，后来见走了一人，便起了歹意，若不是一个叫秦不二的人路见不平拔刀相助，咱们都做了无头之鬼了。”
少冲听到“秦不二”这个名字，心里“咯登”一下，只觉此人甚是耳熟。口上道：“秦不二？此人是谁，能赶走五毒，能耐自是不小。”
巴三娘道：“他是苗地三十六洞、川西七十二寨的人，僻处蛮荒，名声不显，但那五毒一听三十六洞、七十二寨之名，吓得伏地打颤，那个毛亮还，还当场尿了裤子……”巴三娘说到这里不禁抿嘴轻笑，看来劫后余生，全然忘了当时的凶险。
少冲于那三十六洞、七十二寨之名还是头回听说，五毒为祸江湖，无恶不作，居然也怕成这般，还真是一物降一物。
巴三娘续道：“那秦不二对着五毒说了一番苗语，属下是一句不懂，总之五毒听了点头如捣蒜，然后对属下等捶胸顿首，痛哭流涕，说道当年马啸风之死，全然是一个意外，若铲平帮放他们一条生路，下半辈子为铲平帮奔走效命，再也不为非作歹了。那秦不二也来劝解，说什么冤家宜解不宜结，什么刀下不杀忏悔之人，本来人为刀俎，我为鱼肉，现下居然反了过来，属下等如在梦里，竟不知如何应对。姜堂主只好道：‘五毒改过迁善，自然甚好，此事待禀报大王后再行定夺。’秦不二点头称是，向五毒喝斥了几句便告辞而去，五毒也跟着灰溜溜的走了。”
少冲道：“原来如此，来凤镇就快到了，既来之，便去与众兄弟会合。”便不听巴三娘劝阻，奔醉仙酒楼而来。
楼头华灯辉煌，起坐喧哗。踏步来到楼上，见坐客果然便是姜、鲁、舜、王四堂主及帮中兄弟。
帮众见大王到来，急忙起身迎接。舜伯耕、王嘉胤与少冲见礼毕，姜公钓道：“今日咱们大王与四大堂主同聚醉仙楼，难得难得，今晚一醉方休如何？”
少冲见桌上摆满酒坛，觥筹交错，细瞧众人一个个红光满面，喝得大醉酩酊，仍然咕咕牛饮，说道：“王屋山下鱼龙混杂，小酌几杯尚可，万不可贪杯。”
姜公钓道：“不妨！酒后属下还有一件喜事禀报呢。”
少冲心想：什么喜事？难道不再追究五毒杀马大王的仇便是喜事？
鲁恩道：“我的大王怎么跟个娘们似的，酒也不喝，拳也不划，是不是怕误了后天的英雄大会？换作俺山西人，酒喝得越多，劲儿反而越大，他娘的什么五宗十三派，在俺老鲁眼前就是几块臭豆腐，一拳打个稀烂。”说罢哈哈大笑，笑罢大口喝酒，不一会儿把一整坛酒喝得涓滴不剩，身边已然摆了五六个空坛子。
众喽罗轮番上来向少冲敬酒，少冲不得不应酬，但觉得气氛不大对劲，把盏约一沾唇，浅尝辄止。
轮到闪电堂新晋堂主王嘉胤敬酒，王堂主道：“属下新晋堂主，还未与大王磕头呢。”当下跪地连磕三头，起身取来三坛酒，又道：“属下这个头磕过，还要与大王赛酒呢。”
眼前的王嘉胤浓眉大眼，面相粗豪，却头戴唐巾，身穿黄裘，作书生打扮。听姜堂主说这王嘉胤还是秀才出身，因屡试不第，穷得走投无路，落草自封山大王，称雄一方，并入铲平帮后屡建奇功，升任闪电堂堂主。
少冲一听要斗酒，眉头不禁一皱，却不知如何推却。王嘉胤早已筛满一碗酒放到桌前，道：“咱们行酒令也不联诗，也不猜枚，或拣古人成句，或即兴自作，诗中有酒但不能有‘酒’字，还要有‘酒神杜康’、‘酒鬼刘伶’、‘酒仙李白’这三位酒中神仙。这里众兄弟共作鉴证，大王以为何如？”
少冲听了眉头皱得更紧，他读书只通百家姓，何曾会千家诗，这不是成心要他出丑吗？转头向姜公钓求援。姜公钓捻须道：“王堂主这个酸秀才欲以己之长攻人所短，不过无妨，大王倘酒量不济，属下可为代饮。倘酒令难行，属下等也可援手。”
少冲见他也如此说，看来不应战是不行了，当下想起一句耳熟能详的诗句，抢先道：“‘何以解忧，唯有杜康！’这算不算一句？”
众人都道：“有杜康二字，说的也当是酒，要算吧？”王嘉胤捻着短髭道：“此句出自曹孟德的《短歌行》：‘人生几何？对酒当歌。譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康’。可惜诗中开篇言酒。我来诵一首白乐天的《镜换杯》，放肆抛砖，幸勿喷饭。诗云：‘欲将朱匣青铜镜，换取金尊白玉卮。镜里老来无避处，樽前愁至有消时。茶能散闷为功浅，萱纵忘忧得力迟。不似杜康神用速，十分一盏便开眉。’全诗通篇无一酒字，却无一句不说酒的好处，来来来，咱们为乐天的好诗干一碗！”说罢先自大饮一碗。
少冲若跟他一般只喝一碗，便显得小家子气了，当下连喝了三大碗方罢。
众人中姜公钓年岁最大，听了这句“镜里老来无避处，樽前愁至有消时”，不禁唏嘘，也端碗以酒消愁。
王嘉胤瞧着少冲道：“大王，又到您了。”
少冲于刘伶只闻其名，不知其事，更别说有关他的诗句了，李白却是众所周知的大诗人，其诗纵是贩夫走卒也能说上一两句。可搜肠刮肚想了许久，也想不出一句来，心道要是祝灵儿在此，便不会出这丑了。只好求助于旁边人。
潘丑驴道：“大王，丑驴有太白诗一首，定教王堂主吃酒。这首诗云：‘天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。天地既爱酒，爱酒不愧天……’”他摇头晃脑，少冲却听得胆颤心惊，司令官说好诗中不能有酒字，他则句句都有酒字，甚之甚矣！哪里还能听得下去？连忙把酒喝干，众人也叫潘丑驴莫要再献丑了。
旁边有位青年汉子，模样俊朗，似乎胸有成竹，起身抱拳施礼道：“天生刘伶，以酒为名，其唯酒是务，嗜酒如命，曾令仆人持铁锹侍候，死便相埋，在下试以刘伶为题，自作一诗为大王扳回一局。诗云：‘刘庭旧燕双飞去，伶人新曲独卧闲。一朝风雨一朝月，醉向竹枝云水间。”
众人听他把诗朗毕，都道：“这诗虽无酒字，却也无三位酒中神仙啊。李兄弟，你可别像潘丑驴那样又要害大王啊。”
却见王嘉胤鼓掌道：“妙哉妙哉！酒中鬼藏于诗中矣！”众人不解，听他道：“此乃藏头诗。你们看这四句诗头一个字，连起来便是‘刘伶一醉’。自成，你是本堂主的人，如此好诗怎么不留来帮我啊？”
叫李自成的那青年汉子道：“在下是王堂主的属下，更是大王的属下，现大王有难，自成怎可不救？”
王嘉胤也自知失言，自拍额头道：“酒话酒话，不能作数！王某自罚……自罚三碗。”说着话连喝三碗，说话时舌头打颤，口齿不清，已是醉了。
鲁恩一个人喝酒甚没趣味，听众人说得有趣，插口道：“丑驴都会作诗，我山西人也会，听乐子来一句：汤不醉人人自醉……”
众人听他把一口头俗语仅改一字，当作诗句念来，虽不违酒令，但无酒仙，只算及格一半，便问他：“下半句呢？”
鲁恩抓耳挠腮，憋了半天，终于憋出一句：“有汤不喝空流泪。”众皆大笑。
王嘉胤道：“王某不才，为鲁二哥续貂：‘千杯饮尽刘伶愧。’”
众人喝采：“有了酒鬼刘伶，这下及格了。谁能再接上几句，联韵成诗，自当更妙。”便叫姜老爷子联诗。姜公钓细啜香醴，文思顿涌：“杜康家酿飨万世，愁消要待樽中会。”
众人听了拍手称妙，又叫舜伯耕联诗。舜伯耕粗不通文，其属下有读过书的，便以李白的成句敷衍：“烹羊宰牛且为乐，会须一饮千百杯。”也不管这“千百杯”与上句“千杯饮尽”意相重叠，已是不妥。不过有酒仙出场，全诗气为之夺。
李自成道：“在下不才，愿为四位堂主收尾：‘醉卧沙场君莫笑，几人能解杯中味?’”
潘丑驴拍了一下李自成道：“我说李兄弟，你也不自己照照镜子？这里四大堂主联诗，何等雄才！何时轮到你一个小角色压轴收尾？”
李自成一时兴起接了一句，哪里想到前面三句皆出自四位堂主，自己却连舵主也算不上，论资格确实轮不到自己，但他更恼的是被潘丑驴轻视，向他怒目而视，道：“我便收尾，那又怎地？”
少冲恐怕两人闹翻，忙调停道：“李兄弟收尾收得好，本大王也自愧不如。饮酒行乐，怎可为鸡毛蒜皮的小事伤了兄弟和气？”
忽在此时，夜空中传来两声极诡异的尖笑，少冲心下一紧，推窗四外看去，见暮烟四起，暝色苍茫，那笑声已渺不可寻，问众人道：“你们可曾听到笑声？”
众人面面相觑，都道：“咱们什么都没听到啊，兴许是山猿枭獍，不足为怪！”
少冲正怪自己小题大作，忽然又听到尖笑之声响起，这次听得真切，明明为人所发。而铲平帮众豪也明明听见了，却极力掩饰，谎称不知。少冲顿感不妙，忙将桌前所有碗坛杯碟掀翻打烂，说道：“敌人便在附近，尔等还懵然不知，必是这酒作怪！”
众人被他吓了一跳，停了一会儿不见敌人现身，窗外岑寂如死，偶有猿啸枭鸣，都道大王有些风声鹤唳，草木皆兵。
姜公钓支开帮中喽罗，只留下几位堂主，对少冲道：“明日英雄大会，大王可有十足把握技压群雄，拔得头筹？”
少冲被他突然问及此事，倒不知如何置答，只道：“尽力而为吧。”
姜公钓向王嘉胤示了个眼色，王嘉胤开口道：“环顾当今武林，身在公门的不屑于参与江湖大会；白莲教遭朝廷扫荡，元气大伤，势难一争短长；大的门派如少林、武当、峨眉、华山、昆仑等固然结成五宗十三派，强者愈强，别的小门小派也就日渐衰落了。余者诸如逍遥谷、太湖张氏、沙漠红杨山庄堪称强者，但与五宗十三派相比都大为逊色。故此英雄大会上大出风头的当是五宗十三派的人，也是我铲平帮最大的敌手。也可能半道里杀出个程咬金，出现意想不到的黑马，……譬如‘三七同盟’……”
少冲头回听说有“三七同盟”这个门派，便问：“三七同盟是什么门派？”
王嘉胤道：“苗地三十六洞、川西七十二寨原本便有，只是各自称雄，一盘散沙，近来突然结盟，对外自称三七同盟，迅即崛起西南。这三十六洞、七十二寨单看算不上什么山头，但连成一气非同小可，最厉害的是把他们连成一气的盟主，此人不但武功高强，而且深谋远虑，雄韬伟略，英雄大会还没举行，便已连施奇谋，将五宗十三派分化瓦解，真机子那牛鼻子也是焦头烂额。大王可能听说，近日名门正派多位掌门遇难，还有数个门派公开宣称退出五宗十三派，实则转归三七同盟。”
舜伯耕自言道：“难怪难怪。”
鲁恩问他道：“喂，农夫伯伯，什么事难怪？”
舜伯耕道：“老夫在来的路上住店，曾见到点苍派的司空图、君山派的杨无忌、雁荡派的无稽道人跟在一个苗人的屁股后面，好似三条讨主人欢心的狗。”
舜伯耕向来寡言少语，这算是说得最多的一次。
姜公钓等人对三七同盟满口溢美之辞。少冲却觉得这班人行事不大光明磊落，而江湖争权夺利更令他厌恶。
姜公钓道：“玄女赤玉箫于我帮甚为重要，此次英雄大会，名列榜首者将得到此箫。不论是真是假，都要夺箫到手，扬我帮威。机会难得，不容有失。大王武艺超群，武林中堪称敌手者屈指可数。但此次大会高手云集，要想以打榜得到我帮之宝玄女赤玉箫绝非易事，莫若与人联手，多管齐下，……”
少冲听他说的句句在理，不停点头。鲁恩忽然掷碗大骂道：“姓姜的，你恁怕死，难怪老不死。”
王嘉胤待要上前劝解，鲁恩兀自骂众人道：“汝等好没良心，竟然要奉那贼人作咱们的帮主！”众喽罗听见吵闹，一时愣怔的瞧向这边。
少冲听到这里，才明白姜公钓与众兄弟为何心事重重，道：“我靖少冲早就说过，倘若你们能找到适合的帮主人选，我情愿让出这帮主之位。”
姜公钓道：“大王和鲁堂主都多心了，不是要他做帮主，只是盟主而已。此事本想在玉箫英雄大会之后再向大王禀告议决，但事已迫矣，不得不在今晚定夺。其实三七同盟早有意与我铲平帮结盟，以抗衡五宗十三派。强强联手，有盟主运筹帷幄，玄女赤玉箫十拿九稳。”
鲁恩道：“说得好听，就算拿到玉箫，又归谁啊？”
姜公钓道：“盟主只想打击五宗十三派，扬三七同盟之名，于玉箫全无兴趣。玉箫自然归我铲平帮。”
少冲心有疑虑的道：“那三七同盟真有如此好心？”姜公钓道：“不过相互利用而已，英雄大会后各走各路，各不相干。”
少冲道：“这便是姜堂主所谓的‘喜事’？如果诸位堂主、众兄弟还当我是大王，就听我一句，不要与三七同盟联盟。这班人心术不正，事情绝不会那么简单。”
姜公钓道：“大王执意不与三七同盟结盟，还是贪恋帮主之位，不想受人节制是吧？”
姜公钓酒气上冲，说这话时双眼如欲发出火来。鲁、舜、王三位堂主双眼直勾勾的盯着少冲，与适才神色大异，似乎少冲若不依从，他们便要大发雷霆之怒。
少冲暗道不妙，突然双手齐出，掌力惊人，站得近的姜、鲁二人中掌软瘫倒地。舜、王二人才反应过来，忙举掌攻向少冲。其时已晚，少冲大掌先到，掌力潮涌而至，二人一震连退，后脑勺撞在板壁上，立昏了过去。
若在平时，少冲要想打败四大堂主联手，没有一百回合绝难办到，但此时四大堂主本已酒醉，又攻了个措手不及，是以两招间轻易制服。当下哈哈笑道：“诸位如此劳师动众，费尽心机，什么围攻五毒，什么中酒昏迷被擒，皆是尔等编造出来的瞎话，实则引我出来，逼我让出帮主之位。”
立身远处的潘丑驴、吕汝才、巴三娘等人先是一呆，才明白大王要大开杀戒清理门户，立操家伙道：“大王发酒疯了，要杀咱们，咱们一起上啊！”
众喽罗虽对少冲素怀敬畏，就是人数再多十倍，也不是少冲对手，但此时此刻只有自保拼命。场中只有李自成原地未动，潘丑驴叫道：“姓李的，你是木鱼脑袋啊，你不杀大王，大王要杀咱们呢。”
李自成仍然无动于衷，甚至嘴角还露出一抹嘲笑的神色。
就见少冲绕着酒楼疾风般几个起落，再看几个喽罗躺在地上东倒西斜，脑袋耷拉着，不知是死是活。少冲将众人喝过的空酒坛子东放一个，西放一排，好似布阵一般。
李自成面露微笑，突然抽出一把短匕自捅前心，坐地而死。
此举大出少冲意外，正想上前察看，那诡异的笑又再响起，这次大了许多，仿佛就在楼头周边。他长手一挥，几个盘碟飞出，早将楼头所有烛火打灭，楼头顿时一片漆黑。只有西首窗边，檐下灯笼投下一片微光。
少冲向外喝道：“秦汉，我知道是你，有胆兴风作浪，没胆出来见我么？”
楼头各方位都有他布置的酒缸，喝声在酒缸中瓮瓮作响，绕梁回旋，黑夜之中，敌人便难以辨别声发何处。
他连喝三声，窗外有人应道：“姓靖的，你别猖狂，瞧瞧是谁来了！”
话音刚落，一个灰影落身楼头，打火石点燃烛火。少冲定睛一看，眼前之人竟是南宫破。